在行业中寻求优势是所有制造商不断进步的推动力。然而，对于食品和饮品制造商来讲，寻求并维持优势是一件不易实现的事情。
想要在竞争中立于不败之地，食品和饮品公司所采用的方法之一就是不断进行产品开发。具体地，在技术方面进行投资，从而让产品更加安全、高效且可持续的生产，并确保产品的持续高质量。
全球食品行业专家齐聚北卡罗来纳州的罗利 ，参加 Aseptipak USA 2016，以了解无菌和延长保存期限 (ESL) 加工、灌装和包装领域的最新发展。实际上，整个会议过程均针对电子束加工和其他灭菌方法进行了探讨。另外，在为期两天的活动中，20 个展示中有近四分之一是专门针对电子束的。
电子束技术并不是加工行业的新名词，早在 2009 年食品安全文章中就提到过，而电子束技术现在则正在成为灭菌方法的主流。正如文章中所指出的，随着这项技术带来能源节约、效率提升，且比其他灭菌技术呈现出更持久的特征，行业供应商已经注意到了电子束技术的诸多优势。
该项技术无需使用过氧化氢来对包装材料进行灭菌处理。这就极大地提升了环保效应。根据传统方法，包装要通过过氧化氢和水进行灭菌，所以最后包装材料要经过一个干燥流程。而采用电子束技术，灭菌过程无需水的参与，因而能源消耗更少。另外，制造商可以轻松循环利用生产流程的水，因为这些水中不含过氧化氢。
一些集成了电子束技术的灌装机器能够帮助制造商在对包装材料灭菌的过程中完全摆脱对过氧化氢的需求。例如，据食品工程报道，日本的日立公司就在其无菌灌装机中安装了电子束系统，可在一分钟对 600 个半升装的瓶子进行灭菌。
Ecolean 是一家为液态食品生产商提供包装的瑞典公司，其同样注意到了这项技术，并且实际上自 2008 年起就在其无菌包装系统中使用电子束对预制小包进行预灭菌处理。但 Ecolean 并没有将灭菌视为食品生产商的责任而把这项技术局限在灌装机器，相反，Ecolean 将电子束集成至其包装材料工厂，同时进行了资本支出并承担安全责任。
经过预灭菌的即装即用的包装通过卷盘交付至客户，以便客户在工厂进行轻松安全的处理。
为确保高质量的食品安全，Ecolean 在包装密封后，采用电子束技术为每个包装的内部灭菌。包装完全生产成型后，即：印刷完毕、包装制成完全封闭的小包、且经电子束灭菌后，通过卷盘将包装运送至客户处，以便客户轻松在制造厂房内进行处理。电子束灭菌确保了与食物接触的表面在制造或灌装过程中不会接触到化学品。
“包装运送至生产商之前，我们采用电子束技术对包装内部进行灭菌处理，以消除细菌，同时不会损害包装的强度和颜色。”Ecolean 营销主管 Anna Annerås 说道。“通过这一灭菌过程，乳制品和饮料公司就无需投资到电子束技术中，而是转化为 Ecolean 的生产工厂的无菌流程的一部分，使得条件可控。 ”
“Ecolean 肩负着电子束灭菌技术的重任，从而让食品生产商从这一技术中解脱出来。”Annerås 说道。
正如 Ecolean 所述，电子束处理的实现是通过电子加速器系统，类似电视显像管的原理。如同电视图像一样，可以进行电子化的生成或者关闭。无菌包装通过这些生成的电子束，从而实现灭菌。这一过程对包装材料不会产生任何影响，且满足医药产品的 ISO 标准，确保包装被彻底灭菌。
灭菌后，即装即用的包装卷盘分别卷起并保护起来，然后运送至全球各地的食品生产商。到货后，生产商只需去除塑料包装，即可用于灌装机器。
“Ecolean 肩负着电子束灭菌技术的重任，从而让食品生产商从这一技术中解脱出来。”Annerås 说道。“按照传统的灭菌方法，生产商不仅要将包装的内外进行灭菌，还要进行初步成型和封装、灌装、最终封装和最终成型。而采用了 Ecolean 系统，生产商仅需处理包装的外部灭菌、灌装产品以及最终封装，其他的都由 Ecolean 来负责。”
本文是 Ecolean 特写宣传的一部分，在线发布于 2016 年。